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Text File  |  1993-02-21  |  6.4 KB  |  130 lines
  1. Request: nsfnet
  2. Topic: internet-overview
  3. Date: October 28, 1991
  4. Subject: Internet/NSFNET Overview and Introduction
  5.  
  6.  
  7. THE INTERNET:  A WORLD OF CONNECTIONS
  8.  
  9. The Internet is a worldwide collection of thousands of interconnected
  10. computer networks, which is used by approximately one million people
  11. daily.  The networks in the Internet use either the TCP/IP protocol
  12. suite or the OSI protocol suite.  Gateways exist that translate between
  13. the two protocols.
  14.  
  15.  
  16. THE HISTORY OF THE INTERNET
  17.  
  18. The ancestry of the Internet is deeply rooted in the ARPANET, a network
  19. developed by the Advanced Research Projects Agency of the U.S.
  20. Department of Defense to aid in the sharing of information and resources
  21. among researchers.  The ARPANET, which was made operational in 1969, was
  22. originally developed to allow researchers to login and run programs on
  23. remote computers, but it quickly became an essential tool for sharing
  24. information through, file transfer, electronic mail, and interest-group
  25. mailing lists.
  26.  
  27. By 1980, the ARPANET had grown in size and other networks were being
  28. developed.  The architects of the ARPANET recognized that they needed
  29. new protocols to communicate with other networks.  Therefore they
  30. designed a new architecture and protocol suite called TCP/IP.
  31.  
  32. The Internet first became operational in 1983, when the ARPANET was
  33. split into two separate networks, MILNET and ARPANET, which together
  34. formed the Internet.  Each was given a network number, and gateways were
  35. installed to provide packet forwarding between them.
  36.  
  37. When the ARPANET was split to form the Internet, the U.S. Defense
  38. Communications Agency (DCA) mandated the use of the TCP/IP protocol
  39. suite for all ARPANET hosts, and enforced this by modifying the packet
  40. switching software.  This meant that more networks and gateways could be
  41. added to the Internet without any effect on the existing network.
  42.  
  43. Since its creation in 1983, the Internet has grown exponentially in
  44. terms of numbers of networks connected to it.  By 1985, the number was
  45. approximately one hundred.  By 1987, the number had grown to two
  46. hundred; in 1989, it exceeded five hundred.  According to tables kept at
  47. the DDN Network Information Center (DDN NIC), there were 2,218 networks
  48. connected to the Internet as of January 1990.  The NSFNET policy-based
  49. routing database maintained by the MERIT/NSFNET Network Operations
  50. Center indicates that there were close to 4,000 announced networks as of
  51. June, 1991.
  52.  
  53.  
  54. NSFNET
  55.  
  56. As the Internet has grown its underpinnings have changed.  ARPANET and
  57. MILNET continued to grow, and other backbone networks were added to the
  58. Internet.  NSFNET began providing backbone Internet service in July 1986
  59. to permit supercomputer centers to communicate.  NSFNET's scope has
  60. since expanded, and today it is the United States' national research
  61. network.  It has extended to the academic commercial communities and
  62. TCP/IP services that were previously available to government
  63. researchers.  NSFNET links mid-level networks, which in turn connect
  64. networks at universities and commercial enterprises.  Therefore, NSFNET,
  65. like the Internet of which it forms a large part, is itself a network of
  66. networks.  Several international networks are also connected to the
  67. NSFNET Backbone, such as: CA*NET (the Canadian Research Network),
  68. NORDUNET (the Nordic Academic Network), and ILAN (the Israeli Academic
  69. Network).
  70.  
  71. As NSFNET has grown to handle much of the interconnection load of the
  72. Internet, other networks have outgrown their usefulness and been
  73. eliminated.  A milestone in this area was the decommissioning of the
  74. ARPANET in June 1990.  The Defense Communications Agency shut down the
  75. ARPANET because its functions had been subsumed by the mid-level
  76. networks and NSFNET.  Perhaps the greatest testimony to the architecture
  77. of the Internet is that when ARPANET, the network from which the
  78. Internet grew, was turned off, no one but network staff was aware of it.
  79.  
  80. The most commonly used services of the Internet are electronic mail,
  81. file transfer, and remote login.  Of these three services, electronic
  82. mail is probably the most widespread because it is often the only way to
  83. exchange information between the Internet and networks that do not use
  84. Internet protocols.  Electronic mail allows computer users to exchange
  85. messages via a communications network.  Hundreds of Internet
  86. (interest-specific) mailing lists exist, and similar information can be
  87. imported from other networks, such as BITNET and USENET.
  88.  
  89.  
  90. FILE TRANSFER
  91.  
  92. The File Transfer Protocol (FTP) is the Internet standard protocol for
  93. moving files from one computer to another.  Internet users can invoke
  94. the FTP command to copy computer files containing information in a
  95. variety of formats, such as software, documentation, and maps.  FTP is
  96. available on machines at sites across the Internet.  However, most files
  97. are protected so that people using the FTP command cannot change or
  98. delete Remote Login (TELNET) TELNET is a program that allows a user at
  99. one site to work on a computer at another site.  It is the Internet
  100. standard protocol for remote terminal connection service.  TELNET
  101. requires Internet access (the user must be on a TCP/IP network that has
  102. a gateway to the Internet).  Unlike FTP and electronic mail, TELNET
  103. exposes users to the commands and programs of the remote host.  For
  104. example, a computer user can invoke the TELNET command to run a program
  105. in a directory on a supercomputer hundreds of miles away.
  106.  
  107. In most cases, the user must make arrangements beforehand to use TELNET
  108. on a remote host.  Some interactive programs allow any network traveller
  109. to log in with no password or a password that is advertised.  Sometimes
  110. the password is "anonymous" and the password can be "guest." The type of
  111. activity allowed with anonymous TELNET is restricted.
  112.  
  113. Resources available on the Internet include computing centers, on-line
  114. library catalogs, data archives, software and mailing list archives, and
  115. on-line databases that contain basic contact information about network
  116. users.
  117.  
  118. The Internet Resource Guide is an on-line reference that describes many
  119. of the services available on the Internet.  The Internet Resource Guide
  120. is provided by the NSF Network Service Center (NNSC) at BBN Systems and
  121. Technologies, a division of Bolt Beranek and Newman Inc.  If you wish to
  122. receive a copy of the guide, send an electronic mail message to
  123. nnsc@nnsc.nsf.net, call (617) 873-3400, or send postal mail to NNSC,
  124. Bolt Beranek and Newman Inc., 10 Moulton Street, Mail Stop 6/3B,
  125. Cambridge, Massachusetts, 02138, USA.
  126.  
  127. --Adapted from the Internet Tour
  128.  
  129.  
  130.